出差去Orlando开会，结束以后，和几个同事计划好了Florida Road Trip，一直开到美国最南部Key West。2006年底的时候因为已经来过Everglades和Key West，所以这次个人而言主要的目的地是美国Lower 48里面到访人数最少的National Park：Dry Tortugas National Park。

Day 1 - Orlando -> Everglades -> Miami

第一天的路程不是很eventful，一路向南大约四个多小时。路上听了关于Theranos 的audiobook，在感慨我们这些苦engineer至今没有发家致富的原因还是因为不够不要脸的同时，也对我们即将搬入Theranos原址隔壁的新office表示了深深地焦虑。。。

快到Miami的时候下午已经过半，大家还在纠结当天是要去Biscayne还是Everglades。最后决定先去everglades短暂2hr游。去了以后正好赶上最后一班tram tour。这次来的是park的东入口，没有去坐上次的boat tour看海豚。Everglades是美国Lower 48的第三大国家公园，以其独特的湿地和mangrove生态系统出名。Everglades另一大特点是由于其特殊的生态系统，它的园区内聚集生活了很多热带物种，其中大量属于濒危或保护物种。对于游客而言，应该最印象深刻的还是随处可见到处乱爬的Crocodile和种类繁多的鸟类。

Everglades的生态系统由于其特殊性，比较脆弱和容易受环境影响。历史上也差点沦为乱砍乱伐和工业发展的牺牲品。1923年成为国家公园以来，不光经历了多次十分严重的飓风和火灾，而且还与周围的居民与工业主也经过多次拉锯战。期间经历了严重的淡水流失和干旱，严重影响了在此生存的生物种群。和管理员聊了一会，他提到有意思的一点：在katrina飓风后，这里的蚊子几乎销声匿迹。这对我而言可能是个好事。。。但是对生态系统里的食物链就有很大的影响。近几十年，Everglades一直在致力于修复由于淡水流失造成的生态系统破坏，花大量的投资引入淡水，并从周围购买土地以扩大公园保护范围。

在Everglades，基本上随便一扭头都会看到不同的鸟类。对于鸟类，我的认知的极限基本上就停留在能辨认出是不是乌鸦这个水平上了。。。但是如果是鸟类爱好者的话，这里绝对是天堂。

Day 2 - Miami, Biscayne National Park and Key West

当晚在Miami过夜，早上起来去旅馆附近的海滩拍了几张日出。

之后同事们兵分两路，一部分去Everglades延续他们的深度游，我和另外几个同事转战没有去过的Biscayne National Park。

Biscayne 在68年成为National Monument，然后在80年才成为national park。借一张wiki的图上可以看到：Biscayne national park实际上绝大部分是海而不是陆地。Biscayne延续了South Florida的Mangrove带，visitor center里面还有专门的tour带你去Mangrove丛。Biscayne的visitor center的tour很齐全，主要的原因是绝大的tour都是需要园区的ranger带着你出海的。但是要提前预定，否则可能当天的tour会被book完。

Biscayne Bay外延，是Elliott Key。这是florida key一系列礁岛群的开端。Elliott Key是美国东海岸著名的珊瑚礁，自然不可免俗地大力开展了浮潜和scuba diving。。。我们定了一个浮潜的tour，坐船到了Biscayne Bay中间然后放我们下去浮潜。这个决定最后证明是非常失败的。这片水域从浮潜的角度来说非常鸡肋，水很浅，鱼群也非常稀疏。如果在Maui这些地方浮潜过的话，就没有必要选这个tour了。听ranger的描述，Mangrove tour相对而言比较的有特色，在别处不太能体验到，感觉会比较更有意思一些。

由于是出海，就没有带相机和拍照。从Biscayne出来，我们开始往key west开去。Key West 应该不需要太多的介绍，著名的7 mile bridge, 海明威的故居，等等。个人对Key West或者Florida的几个旅游城市（miami，orlando）都没有太好的印象，过于touristy，也太嘈杂。

Day 3 - Dry Tortugas National Park

Dry Tortugas National Park是此行我最满意的部分。远远超过了我的期望值。它是全美mainland上最难到达的国家公园，也是每年到访人数最少的。它在Key west还要往西75英里的一个海岛上，渡轮2个半小时才能到达。离古巴的距离甚至不到100英里。

我起了一个大早去赶渡轮，一天只有一班，可以在这个网站上提前订好。同事们决定留在key west，所以只有我一个人前往。渡轮单程大约2小时，整个渡轮上似乎只有我一个亚洲人。。。

Dry Tortugas最让我着迷的是其历史。其最早被发现的时候，由于其岛上盛产海龟而被取名为Tortugas（西班牙语，海龟在航海时代是非常重要的食物）。。。该海域是军事和经济上的要道，这个海岛是北美最重要的安全港之一。在陆路运输还没有成型的年代，这里是Mississippi river - 墨西哥湾 - 大西洋 -新英格兰航线的重要中转站，原因是因为洋流。在你要从墨西哥湾走航路绕出去通往北美东部海湾的话，最省力的航行方法就是piggyback上经过Dry Tortugas的洋流。Vice Versa。于是这里就成为了非常重要的补给点和避风港。

Florida原先属于西班牙殖民者，1822年被美国购买以后，Dry Tortugas被认为在墨西哥湾海域有重要的战略意义，由于当时美国海军非常薄弱无法靠海上力量保障海域的安全，不得不在这里修建了Fort Jefferson来镇守，是全美第三大fort。岛上控制权期间多次易主，美国海军，西班牙海军，甚至是海盗。

由于无法就地取材，建城堡的1600万块砖头全部由海路运输而来。最后由于海军力量的突飞猛进，Fort的作用渐渐减小，被decommission的时候都没有完全修建完毕。整个fort见证了美国建国初期海军的成长、内战前后黑人从建造堡垒的黑奴转变为镇守堡垒的士兵的社会变迁。之后由于其与世隔绝的特点，这个fort被用来关押一些high profile的罪犯，例如林肯暗杀案的几名公谋犯。

今时今日在岛上，做为游客走在Fort Jefferson顶上环顾四方，你很难想象这么小而且middle of nowhere的岛屿，见证了多少并不为人所熟知的历史和变迁。